Le bilan de fertilité du couple, pas à pas
Le bilan de fertilité n'est ni long ni compliqué quand il est bien organisé. Voici exactement ce qu'il comporte, quand chaque examen se fait, et ce que vous pouvez préparer pour ne pas perdre de temps.
Pourquoi le bilan concerne les deux partenaires
Dans une part importante des situations, la cause est masculine ou partagée entre les deux. Explorer la femme seule revient donc à chercher la moitié de la réponse. Les deux bilans sont menés en parallèle, ce qui évite de perdre plusieurs cycles.
Chez la femme
- Bilan hormonal en début de cycle, généralement entre le deuxième et le quatrième jour des règles : il évalue la réserve ovarienne et le fonctionnement de l'ovulation.
- Bilan thyroïdien et prolactine, car un trouble de la thyroïde ou une prolactine élevée perturbe l'ovulation et se corrige souvent simplement.
- Échographie pelvienne pour examiner l'utérus et les ovaires, compter les follicules et rechercher fibromes, kystes ou signes d'endométriose.
- Exploration de la perméabilité des trompes lorsque l'histoire le justifie, notamment après une infection génitale, une chirurgie ou une grossesse extra-utérine.
Chez l'homme
Le spermogramme est l'examen central. Il mesure le nombre, la mobilité et la forme des spermatozoïdes, après une abstinence de deux à cinq jours. Un résultat perturbé n'est jamais définitif : il se contrôle après deux à trois mois, car une fièvre, une infection ou une période de fatigue suffisent à le modifier. Un examen clinique et, selon les cas, un bilan hormonal complètent l'évaluation.
Ce qu'il faut apporter à la première consultation
Tous vos examens antérieurs, même anciens : échographies, spermogrammes, bilans hormonaux, comptes rendus opératoires. Les dates de vos trois derniers cycles et la durée moyenne entre vos règles. La liste des traitements en cours, quels qu'ils soient. Ces éléments évitent de refaire des examens déjà faits et font gagner plusieurs semaines.
Combien de temps cela prend
Comme certains dosages dépendent du jour du cycle, un bilan complet s'étale en pratique sur un à deux cycles. À l'issue, une consultation de synthèse réunit tous les résultats et débouche sur une proposition claire, avec ses alternatives et un calendrier.
Ce qui suit le bilan
La FIV n'est ni la seule ni la première option. Selon la cause identifiée, une correction hormonale, une induction de l'ovulation, un traitement chirurgical ou une insémination peuvent suffire. La FIV est envisagée lorsque ces solutions sont inadaptées ou ont échoué.
Ce que vous pouvez améliorer dès maintenant
Sans attendre les résultats : arrêt du tabac et de l'alcool pour les deux partenaires, poids équilibré, traitement d'un diabète ou d'une hypertension, acide folique chez la femme avant la conception. Chez l'homme, éviter les sources de chaleur prolongée sur les testicules. Ces éléments améliorent réellement les chances, quel que soit le traitement retenu.
Ce mémo a une vocation d'information générale et ne remplace pas une consultation. Les examens prescrits sont adaptés à chaque situation par votre médecin.
A fertility work-up is neither long nor complicated when it is well organised. Here is exactly what it involves, when each test is done, and what you can prepare so as not to lose time.
Why the work-up involves both partners
In a significant share of cases, the cause is male or shared between the two. Investigating the woman alone therefore looks for only half the answer. Both work-ups are carried out in parallel, which avoids losing several cycles.
For the woman
- Hormone panel early in the cycle, usually between the second and fourth day of menstruation: it assesses ovarian reserve and how ovulation is working.
- Thyroid panel and prolactin, since a thyroid disorder or raised prolactin disturbs ovulation and is often simply corrected.
- Pelvic ultrasound to examine the uterus and ovaries, count follicles and look for fibroids, cysts or signs of endometriosis.
- Assessment of tubal patency when the history justifies it, particularly after genital infection, surgery or an ectopic pregnancy.
For the man
The semen analysis is the central test. It measures sperm count, motility and shape, after two to five days of abstinence. An abnormal result is never final: it is repeated after two to three months, since fever, infection or a period of fatigue is enough to alter it. A clinical examination and, where relevant, hormone tests complete the assessment.
What to bring to the first consultation
All your previous tests, even old ones: ultrasounds, semen analyses, hormone panels, operative reports. The dates of your last three cycles and the average interval between periods. A list of any current treatments. This avoids repeating tests already done and saves several weeks.
How long it takes
As some assays depend on the day of the cycle, a full work-up in practice spans one to two cycles. At the end, a summary consultation brings all results together and leads to a clear proposal, with its alternatives and a timetable.
What follows the work-up
IVF is neither the only nor the first option. Depending on the cause identified, hormonal correction, ovulation induction, surgery or insemination may be enough. IVF is considered when these solutions are unsuitable or have failed.
What you can improve right now
Without waiting for results: stopping tobacco and alcohol for both partners, a balanced weight, treating diabetes or hypertension, folic acid for the woman before conception. For the man, avoiding prolonged heat on the testicles. These genuinely improve the chances, whatever treatment is chosen.
This guide is general information and does not replace a consultation. The tests prescribed are adapted to each situation by your doctor.